統合失調症の発症に関与、新たな遺伝子を確認

　神経伝達物質のドーパミンなどが発症にかかわっているとされている統合失調症。同工科大の利根川進教授らは、これらの物質の作用を調整するカルシニューリンというたんぱく質が働かないと、統合失調症に似た症状がみられることをマウスの実験で明らかにしており、研究チームは、このカルシニューリンに関連する遺伝子が人の統合失調症の発症に関連しているかどうかを検証した。

　研究チームは、カルシニューリンを作ったり、関連があったりする１４種類の遺伝子が患者とその家族、患者同士で配列がどう異なるかを調べた。統合失調症の子供がいる日本人の１２４家族を対象に調査を試みた結果、１４遺伝子のうち４遺伝子については、血縁者であっても、統合失調症ではない親と失調症の子供ではその配列が異なるケースが多いことを突き止め、これらの遺伝子が統合失調症の発症にかかわっていることがわかった。

　ただ、患者同士でも配列の一部は異なっており、発症が遺伝要因だけではなく、環境など他の要因も関与していることをうかがわせているという。

　４遺伝子のうちの１個は利根川教授らがすでに確認しているが、残りの３遺伝子はまったく新しく、統合失調症患者の前頭前野では、その働きが落ちていることも確認された。

（2007年2月20日 読売新聞）

　前回・前々回の記事である「ジョークの危険性」と「象徴からみる統合失調症と自閉症」との関連で気になったニュースです。

　このような研究成果によって徐々に統合失調症という疾患が明らかにされていくのだと思います。しかし、統合失調症という生き方に寄り添っていく作業はなくならないのではないかと思います。そこに臨床心理士としての専門性や存在意義が残されるのだろうと考えます。